Kunst die de grens tussen fictie en werkelijkheid onderzoekt, is zelden comfortabel. Het Brusselse kunstenaarsduo Sarah & Charles heeft dat ongemak tot de kern van hun praktijk gemaakt. In The Hands Of Puppets, de solotentoonstelling die van 1 september tot 1 december 2019 in Be-Part Waregem te zien was, vormt het voorlopige hoogtepunt van een onderzoek dat al meer dan vijftien jaar duurt.
De tentoonstelling was bijna uitsluitend samengesteld uit nieuw werk: prints, een lichtbak, films, een gordijn en banken. Het werk is het resultaat van een traject van drie jaar, inclusief een residentie in het Sint-Alexius-Elsene Psychosociaal Centrum en een aantal projecten in de openbare ruimte.
Een animatiefilm als spiëgel
Het centrale werk in de tentoonstelling is een animatiefilm: In the Hands of Puppets. Een virtueel handpopje met een expressief gezicht gaat een gesprek aan met kunstenaars en mensen die vatbaar zijn voor psychoses. De film werd gerealiseerd in het kader van een residentie bij KAOS, een vzw die kunst en psychiatrie samen brengt en de grens tussen insider art en outsider art tracht te overschrijden.
De gesprekken die de basis vormen voor het scenario van de animatie vonden plaats in het Sint-Alexius-Elsene Psychosociaal Centrum en in het atelier van Sarah & Charles. De behandelde thema's betreffen de grens tussen fictie en realiteit, de ruggengraat van het gehele werk.
Virtualiteit en verantwoordelijkheid
Sarah & Charles laten met In The Hands Of Puppets zien dat de grenzen van de werkelijkheid steeds meer onder druk staan in een tijdperk van augmented reality en sociale media. De tentoongestelde werken analyseren hoe virtuele ervaringen onze perceptie van onszelf en anderen vormen, en welke verantwoordelijkheid we daarin hebben.
Op drie schermen wisselen foto's en video's van het internet af met citaten uit het Boek Ecclesiastes: een oud en een nieuw taalregister die elkaar onverwacht ontmoeten. Het duo ontwerpt ook stedelijk meubilair voor de video-installatie, zogeheten Peanuts in pastelkleurig gecoat staal, die uitdrukkelijk de openbare ruimte als context definiëren.
Meer over het werk van het duo is te vinden op hun website charlessarah.com. Voor een overzicht van gelijkaardige tentoonstellingen in het platform verwijst BePartExhibitions naar de tentoonstellingspagina.